Entrevista publicada en la Edición 20 de LEARNING REVIEW Latinoamérica.
Dentro de la línea sistemas de comunicación sincrónica Ontime Utemvirtual. Desarrollo de herramienta de comunicación sincrónica integrable a Learning Management Systems, que, además de incorporar transmisión de video, audio y texto, permite recuperar contenidos publicados en los LMS.
Responsable del proyecto: Patricio Bustamante M.
Denominación del proyecto: Herramienta Webmeeting Utemvirtual.
1. Características de la Organización:
a. Cantidad de funcionarios: 25.
b. Cantidad de alumnos: 870.
c. Cantidad de representantes en el extranjero: 3.
d. Tipo de servicios que presta:
- Dictación de programas académicos en modalidad e-learning.
- Asesorías para la implementación de proyectos de gobierno electrónico en el ámbito de la formación, capacitación y transferencia de tecnologías de infocomunicación al sector público.
- Asesorías a empresas para la implementación de proyectos e-learning y blended learning y transferencia de tecnologías de infocomunicación.
e. Ubicación y dispersión:
Casa Central ubicada en Santiago de Chile, representantes en Argentina, Uruguay y Colombia. Alumnos y docentes distribuidos en 11 países.
2. Necesidad
a. Necesidad identificada:
La necesidad se presenta ante la dificultad de compartir información disponible en el LMS asincrónico a través de tecnologías de comunicación sincrónica. Si bien existían soluciones que permitían comunicar al alumno/docente a través de medios sincrónicos, era necesario generar material nuevo para compartir a través de estos medios.
b. Audiencia target:
- Público interno: Alumnos y docentes Utemvirtual.
- Público externo: Alumnos, docentes y administradores de LMS, dado que la herramienta Webmeeting puede ser integrada a todo tipo de plataformas.
- Otros públicos: El sistema Webmeeting Utemvirtual ha sido utilizado por empresas como herramienta de apoyo y seguimiento para sistemas de gestión Workflow.
c. Ámbitos de utilización del sistema:
- Instituciones o empresas que utilizan plataformas LMS para e-learning o blended learning.
- Empresas que necesitan gestionar información a través de medios de comunicación sincrónica, donde se debe compartir documentación.
3. Solución
a. Tecnología utilizada:La herramienta Webmeeting Utemvirtual fue desarrollada bajo tecnología Flash Comunication Server.
b. Componentes funcionales del sistema:
1. Entorno docente (o moderador) presenta las siguientes funcionalidades:
- Video streaming.
- Visualización fotográfica de quien habla.
Funcionalidades para administración:
- Herramientas.
- Navegación.
- Acceso a video Chat.
- Visualización y limpieza Chat.
- Notas masivas.
- Acceso a contenidos desde plataformas LMS.
- Acceso a imágenes (JPG y flash).
- Administración de sesión de la palabra.
- Visualización de conectados.
- Visualización fotográfica de quien chatea.
- Chat.
- Pizarra electrónica
Herramientas:
- Avanzar página.
- Plumón.
- Activación/desactivación de plumón.
- Borrador.
2. Entorno alumno (o usuario):
- Acceso a Video streaming.
- Visualización fotográfica de quien habla.
- Visualización de notas masivas.
- Visualización de conectados.
- Visualización fotográfica de quien chatea.
- Acceso a Chat.
- Visualización de pizarra electrónica.
c. Gráfica de las funcionalidades:
A continuación, se pueden observar las diferentes zonas de la interfaz del sistema Webmeeting (la cual puede ser personalizado de acuerdo a la imagen corporativa de la institución o empresa) Utemvirtual que permiten su funcionalidad:
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Zona 1 |
Emisión de video y audio del docente. |
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Zona 2 |
Emisión de audio de un alumno que ha solicitado la palabra. Si lo desea, el alumno puede solicitar al docente la palabra y así emitir voz a través de un micrófono. |
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Zona 3 |
Mensaje de interés general que emite el docente. |
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Zona 4 |
Chat, el alumno puede escribir preguntas y el docente escribir las respuestas, por tanto, se puede interactuar tanto a través de voz y chat. Esta herramienta puede ser ocultada por el docente para evitar distracciones durante la presentación de contenidos. |
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Zona 5 |
Proyección de contenidos o pizarra electrónica. El docente puede ir mostrando diversos materiales de estudio en esta área, recuperados desde el LMS o generados especialmente para la sesión sincrónica. Además, los contenidos pueden ser intervenidos con un plumón electrónico (se puede utilizar el mouse o una tableta digitalizadora para lograr mayor precisión), para destacar, resaltar o escribir algo que considere relevante de conocer por el alumno, lo que, a su vez, puede ser borrado por un borrador electrónico. |
4. Mantenimiento
a. Dotación dedicada al mantenimiento de la solución de e-learning:
La dotación actual es de 3 personas, dos ingenieros informáticos y un técnico en informática.
b.Cantidad de módulos que utilizan el sistema al mes:
Dependiendo de las necesidades de los docentes, en promedio 5 a 6 módulos simultáneos al mes.
4. Métricas
Es importante aclarar que la metodología de enseñanza-aprendizaje de Utemvirtual utiliza para la comunicación docente/alumno, tecnología asincrónica.
a. Cantidad de alumnos que utilizan el sistema: 200.
b. Cantidad de módulos en desarrollo: En forma automática, al crearse un módulo queda disponible la herramienta.
5. Resultados
a. Lo más gratificante de la experiencia fue: Resolver una necesidad presentada por la comunidad de docentes y alumnos de Utemvirtual. Así también, lograr una integración eficiente entre el LMS de Utemvirtual y el sistema Webmeeting.
b. Lo más difícil de superar fue:
a. Velocidades de Conexión de usuarios y de servidor: Dado que las características de conectividad de los usuarios es una variable inmanejable, y donde una punto crítico a considerar se presentaba en la escasa velocidad de conexión internacional, lo cual influía directamente en el buen desempeño de la aplicación, se debió desarrollar el sistema considerando las mínimas exigencias posibles en cuanto a velocidad de conexión. Por lo anterior, se tuvieron que realizar numerosas pruebas, para lograr un adecuado balance entre velocidad de conexión y calidad de transmisión.
b. Protocolos de comunicación y temas de seguridad: Habitualmente el funcionamiento de estas herramientas de comunicación utiliza servicios y protocolos específicos y especializados que deben estar disponibles y que, en ocasiones, generan nuevos requerimientos a los usuarios para que funcionen en forma óptima. Algunos de estos servicios pueden estar restringidos a nivel interno de una red institucional por temas de seguridad. Para el óptimo funcionamiento de la aplicación de comunicación el requerimiento radicaba en que debía ser ejecutado en puertos de comunicación predeterminados de la máquina servidor y del cliente. Para eliminar este requerimiento y hacerla más accesible técnicamente, se procedió a investigar y posteriormente a implementar una solución que eliminara este requerimiento haciendo que el servicio se pudiera ejecutar en puertos de comunicación más estándar.
c.Lo más sorprendente de la implementación fue: Lograr la integración entre diferentes sistemas que facilitara la gestión del docente, emulando así las características propias de una clase tradicional presencial, de forma tal que la tecnología se volviera transparente para el docente y el alumno.
d.Si volviéramos a empezar haríamos exactamente igual: El desarrollo cumplió los objetivos proyectados, esto gracias a un estudio previo que se realizó, analizando las debilidades y fortalezas de otras herramientas y ambientes de desarrollo. Esto logró que el sistema Webmeeting Utemvirtual no tuviera las debilidades de las otras herramientas estudiadas.
e. Qué mejoras se implementarían: Perfeccionar la muestra de fotografías de los alumnos que chatean. Incorporar un indicador interactivo de la petición de palabra de los alumnos. Dejar registro de la conferencia a través de la grabación de la sesión.
f. Balance General del proyecto: La mayor fortaleza de la herramienta radica en la adaptabilidad de ésta a las necesidades pedagógicas de los docentes, no debiéndose forzar los requerimientos de éstos últimos a la tecnología disponible, sino, la tecnología se adapta a las necesidades humanas.
Por otra parte, los bajos requerimientos para los usuarios es una característica importante de destacar, dado que el sistema Webmeeting Utemvirtual, por una parte, es intuitivo en cuanto a su uso y apropiación cognitiva, y, por otra, los requerimientos técnicos son también mínimos para no excluir a ningún usuario.
Así también, al ser un desarrollo propio, posee altos niveles de flexibilidad para su mejora, lo que permite acceder a diferentes contenidos en diferentes formatos, todo ello de acuerdo a los requerimientos pedagógicos de los docentes.
Finalmente, la herramienta puede ser integrada a diversos LMS, gracias a la incorporación de un sistema de comunicación basado en XML, que permite integrar usuarios y contenidos del LMS al Sistema Webmeeting.
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