ENTREVISTA

Reportaje a Carlos Marcelo García    

Catedrático de Didáctica en la Universidad de Sevilla

No es ninguna novedad que el uso del e-learning en España ha ido creciendo en todos los ámbitos; siendo una modalidad de capacitación y formación utilizada tanto para quienes pertenecen a la fuerza laboral activa, como para aquellos que se encuentran desocupados. Sobre estos y otros temas profundizó Carlos Marcelo García, durante el diálogo que mantuvo con LEARNING REVIEW, y que les acercamos a continuación.

Learning Review: ¿Cuál es su percepción respecto a la utilización de la teleformación en las organizaciones de España? ¿Observa que hay alguna diferencia sustancial entre la utilización que se hace en las empresas, y la que se hace en el ámbito académico, y en el sector gubernamental? ¿Cuál/es?

Carlos Marcelo García: La utilización de las nuevas tecnologías, especialmente Internet como soporte y complemento a la formación, es creciente en España. De una u otra manera, con mayor o menor intensidad, las tecnologías al servicio del aprendizaje están siendo una realidad cada vez más incontestable. Pero el desarrollo no ha sido homogéneo en los tres ámbitos a los que se refiere la pregunta.

En las grandes y medianas empresas vamos viendo, por los diferentes informes que cada año aparecen, que se va considerando una norma la utilización de los recursos electrónicos como soporte a una formación cada vez más demandada y flexible. En este sentido, e-learning se va incorporando poco a poco como una modalidad formativa que en general viene a complementar -nunca sustituir- a las acciones formativas presenciales, que siguen ocupando el porcentaje más elevado. Pero esto, que es una realidad para las grandes y medianas empresas, deja de serlo cuando nos acercamos a las pequeñas y microempresas. En ese terreno existe una enorme laguna que las administraciones están intentando superar con proyectos específicos para estos sectores empresariales (véase el caso del Proyecto Ciberpyme en Andalucía http://ciberpyme-andalucia.com/).

En el ámbito académico, especialmente en el universitario, hay una perceptible movilización del profesorado y de las autoridades académicas en relación con la necesidad de plantear un diseño y desarrollo de la formación universitaria más centrada en la adquisición de competencias y aprendizajes relevantes por parte de los alumnos. Esto es una consecuencia visible del proceso de creación del Espacio Europeo de Educación Superior. Y aquí las tecnologías empiezan a jugar un papel interesante como mediadoras de procesos de aprendizaje. Tecnologías que vienen a entenderse como un recurso más al servicio de una enseñanza comprometida con el aprendizaje de los alumnos.

Dentro del ámbito académico, aunque no universitario, también está creciendo la oferta formativa a través de e-learning en el nivel que denominamos Formación Profesional Específica -en algunos países latinoamericanos creo que se denomina capacitación técnico profesional-. Diferentes Comunidades Autónomas españolas, lideradas en este caso por Andalucía -que fue pionera en introducir esta modalidad formativa- vienen ofreciendo formación profesional en ámbitos como Gestión Comercial y Marketing, Gestión del Transporte, Informática, Gestor turístico, Gestión de agencias de viaje, etc. completamente a través de Internet. El alumnado sólo tiene que presentarse a un exámen presencial, siendo el resto de las enseñanzas online, con un buen sistema de tutorías, unos contenidos desarrollados a partir de casos, etc.

LR: ¿Podemos decir que actualmente se estén aprovechando todas las ventajas y oportunidades que brinda el e-learning como forma de mejorar el desempeño de las personas? ¿Por qué?

CMG: Las tecnologías están llegando muy lentamente a aquellos sectores que son críticos para el desarrollo local y regional. Los sistemas de formación continua para las personas que trabajan en pequeñas y medianas empresas actualmente no están dando respuesta a las necesidades particulares de estos sectores de la economía. La inversión en tecnologías se percibe más como un gasto que como una oportunidad de desarrollo. Y existe una cierta desconfianza en relación a la utilización de la tecnología para fines diferentes a los propiamente empresariales o comerciales.

¿E-learning puede mejorar el desempeño de las personas? Sí, siempre que ponga énfasis en el aprendizaje. Y en esto creo que fallan la gran mayoría de propuestas actuales de formación -utilicen o no las tecnologías-. Para que la formación tenga un impacto real en cambiar las ideas, creencias, conocimientos y prácticas de las personas, se requiere algo mucho más elaborado y diseñado que el mero colocar páginas de información (denominadas contenidos) en una pantalla para que el alumno las lea. Como decía Michael Fullan, en tiempos de cambios, la formación es la mejor de las soluciones pero también el principal problema. Y es un problema porque después de haber invertido millones de euros en lo que se denomina formación, las personas y las empresas no perciben cambios y mejoras significativas en la calidad del desempeño de profesional.

Seguramente para muchos la formación sea una especie de ceremonia, con su liturgia particular incluida, que se realimenta a sí misma y que se justifica por sí sola, independientemente de su utilidad personal o social. Por eso para muchas personas formarse es sinónimo de asistir a un  "curso de formación" donde lo que se espera que el alumno haga sea atender, escuchar, participar en alguna ocasión, y rara vez actuar. Aprender es otra cosa. Aprendemos observando, planteándonos preguntas, consultando con compañeros, buscando información. En definitiva aprendemos, como dice Roger Schank haciendo en la práctica.

Y volviendo a la pregunta que me hacían: ¿puede contribuir e-learning a mejorar el desempeño de las personas? La respuesta que planteo es que sí, siempre que los dispositivos tanto tecnológicos como formativos estén diseñados pensando en la forma real como aprenden las personas adultas: una formación contextualizada, social, relevante, significativa, comprometida, con seguimiento y apoyo en el puesto de trabajo.

En este sentido, e-learning se va incorporando poco a poco como una modalidad formativa que en general viene a complementar -nunca sustituir- a las acciones formativas presenciales, que siguen ocupando el porcentaje más elevado.

LR: El Proyecto Prometeo permitió la creación de grupos de trabajo de formadores de Andalucía, España; ¿nos puede comentar más en profundidad a qué objetivos y metas apunta?

CMG: El Proyecto Prometeo se inició en Andalucía (España) en 1997 como un proyecto de apoyo a los profesionales de la formación, dirigido por el Grupo de Investigación IDEA del Departamento de Didáctica de la Universidad de Sevilla, con el apoyo de la Junta de Andalucía. Como investigadores en el campo de la formación de formadores, percibíamos la existencia de un creciente número de profesionales cuyo ámbito de trabajo era la formación, tanto ocupacional (dirigida a desempleados), como continua (dirigida a trabajadores en activo), y que carecían de propuestas más flexibles de formación.

La formación de formadores en espacios no escolares es una realidad reciente en España. Debido al auge que en la década de los ´90 tuvo la formación y capacitación profesional, unido al apoyo de los fondos europeos, se ha venido constituyendo un sistema más o menos estable para gestionar la formación de personas desempleadas, así como de trabajadores en activo. Los formadores en estos ámbitos son personas con nivel de estudios, experiencia profesional y académica muy heterogénea.

Nuestro objetivo con el Proyecto Prometeo fue ofrecer un espacio para la reflexión, información y formación a estos profesionales de la formación, apoyándonos en la utilización de las nuevas tecnologías.

Desde 1997 hasta hoy el proyecto ha ido evolucionando, pero siempre con el objetivo de seguir siendo un referente para los profesionales de la formación. Así, nuestra página web http://prometeo.us.es/ se ha transformado en un portal de información sobre e-learning, donde los profesionales de la formación pueden encontrar una gran cantidad de aportes relacionados tanto con la formación en general, como con e-learning en particular.

¿E-learning puede mejorar el desempeño de las personas? Sí, siempre que ponga énfasis en el aprendizaje. Y en esto creo que fallan la gran mayoría de propuestas actuales de formación -utilicen o no las tecnologías-. 

El desarrollo más reciente del Proyecto Prometeo ha sido la creación de Qualitas. Se trata de un Observatorio para la Calidad del E-learning en Andalucía (http://prometeo.us.es/qualitas). Este observatorio pretende ofrecer información en relación con la situación del e-learning en Andalucía: en las empresas, en los organismos oficiales, en el sistema educativo, etc. Ya hemos realizado un primer informe al que ya se puede tener acceso en dicho observatorio.

Uno de las principales resultados que hemos obtenido con el Proyecto Prometeo ha sido el de dar mayor visibilidad a la Universidad en el campo de la formación no escolar. Hoy día vemos con satisfacción cómo nuestros egresados (licenciados en Pedagogía) encuentran empleos especializados como diseñadores, gestores de formación, formadores en muchas empresas andaluzas que nos conocen gracias al Proyecto Prometeo. 

LR: Dentro del denominado Proyecto Hércules, se desarrolló el informe titulado "Estudio de Competencias del Teleformador".  Allí recomiendan pensar en diferentes perfiles profesionales para desempeñar las distintas actividades que implica una acción de teleformación; ¿cómo observan que están capacitados estos profesionales para realizar el trabajo en equipo que implica una implementación de e-learning?

CMG: En el estudio al que se refiere en la pregunta, intentamos establecer no sólo los diferentes perfiles profesionales que se originan en los proyectos de e-learning, sino también las competencias en relación con cada uno de esos perfiles. Es evidente que los proyectos de formación a través de Internet tienen tal complejidad que se requiere necesariamente la confluencia de un equipo interdisciplinar mayor y más diverso, en función de la amplitud del propio proyecto. Y el trabajo en equipo con profesionales de áreas de especialización diferentes resulta complejo. Nos enseñan a trabajar en equipo en nuestra propia disciplina pero -sobre todo en la universidad-, existen mínimas oportunidades de colaboración en proyectos inter-disciplina.

Durante una época en e-learning el discurso hegemónico en los equipos de trabajo era el tecnológico. Eran los informáticos los que poseían "las llaves del tesoro". Poco a poco ha ido tomando cuerpo la idea de que en e-learning estamos para que las personas aprendan, por lo que se necesitan equipos de personas sensibilizadas con los proceso de aprendizaje, aportando cada una su visión y conocimiento para facilitar dicho proceso. Y como dice el refrán: "lo mejor es enemigo de lo bueno". En muchas ocasiones hemos visto proyectos con alto nivel de sofisticación tecnológica que realmente han tenido escaso impacto en la capacidad de aprender de los alumnos. Y por el contrario, experiencias que con muy limitados soportes tecnológicos, pero con una clara visión e implicación de los participantes, han conseguido resultados muy dignos.

Por lo tanto, si se trata de crear equipos, creo que es fundamental que cada uno de los integrantes ceda un poco de su "cultura profesional" y se "ponga la camiseta" del proyecto, que en e-learning siempre es de aprendizaje.

LR: Los diferentes profesionales del e-learning en España, ¿se encuentran capacitados formalmente en su profesión, o en general tienen el know-how por las experiencias en proyectos anteriores? ¿Incide esto de alguna forma en la calidad de las implementaciones de e-learning?

CMG: Yo creo que ambas partes de la pregunta son correctas. Hay que decir, en primer lugar, que en las enseñanzas de grado en las universidades españolas, los contenidos relacionados con e-learning son mínimos. Por poner un ejemplo, en la Facultad de Ciencias de la Educación donde enseño, he de introducir la formación en e-learning para mis alumnos como parte de otra asignatura cuyo nombre es Formación y Actualización de la Función Pedagógica. Existen también asignaturas con el título de Tecnología Educativa que pueden o no incluir contenidos relacionados con e-learning.

Muy diferente es la situación del post-grado. En España existen varias ofertas de títulos de master en e-learning. Por hablar de lo que conozco, desde 1999 dirijo el curso para la obtención del Master y Experto en E-learning: nuevas tecnologías para el aprendizaje a través de Internet: http://prometeo.us.es/master. Los cursos de postgrado aportan un conocimiento más especializado a los alumnos que en él se inscriben. En el caso del master que dirijo hay una clara orientación práctica.

Junto con las ofertas especializadas de postgrado existe una ingente cantidad de cursos de corta duración que ayudan a las personas a especializarse. Evidentemente, cada persona va acumulando un saber práctico personal, derivado de su propia experiencia e indagación, así como de las redes informales en las que participa. Es un conocimiento que se adquiere en el puesto de trabajo, como muchos otros.

En muchas ocasiones hemos visto proyectos con alto nivel de sofisticación tecnológica que realmente han tenido escaso impacto en la capacidad de aprender de los alumnos. Y por el contrario, experiencias que con muy limitados soportes tecnológicos, pero con una clara visión e implicación de los participantes, han conseguido resultados muy dignos.  

Considero que existe hoy en día en España un adecuado nivel de formación en los profesionales que se dedican al diseño y desarrollo de proyectos de e-learning para los actuales niveles de uso del e-learning. Sin embargo, si pensamos a futuro, considero que existe necesidad de personas formadas para el desarrollo de proyecto que en e-learning incluyan tecnologías más sofisticadas, como por ejemplo simuladores o juegos. La simulación en e-learning es una demanda que se viene haciendo, y que por razones principalmente económicas no se ha implantado suficientemente. Otro ámbito de posible desarrollo tiene que ver con la utilización de la Televisión Digital Terrestre como medio para acercar la formación a las personas. Estas nuevas tecnologías, al igual que ocurre con los dispositivos móviles m-learning, requieren de conocimiento más especializados que hoy en día no poseen la gran mayoría de los profesionales del e-learning.

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