Reportaje a Xavier Kirchner

Director de Prospectiva de Grupo Telefónica

Edición 3 LR España

Por Iñigo Babot

Introducción

Hace bastante tiempo que vengo oyendo hablar de Xavier Kirchner, aunque sólo he tenido la oportunidad de conversar con él en dos ocasiones: dos conferencias que yo he moderado y en las que él era ponente.

La primera fue en el año 2001, cuando yo aún trabajaba en Grupo Planeta. La segunda fue hace poco, tan sólo unas semanas, en la última edición del ExpoeLearning 2008 de AEFOL.

En mi opinión, Xavier es una persona admirable, y lo digo con todas las letras porque así lo pienso. Ya cumplidos los 60, Xavier sigue expresándose en público con una cercanía y una inmediatez que desarman. Lejos de convencionalismos, y con la enorme autoridad que da haber visto nacer el mundo digital que hoy conocemos, Kirchner es una persona próxima, yo diría que entrañable, que podría ir perfectamente de gurú por el mundo (porque lo es) y, sin embargo, trata a cualquiera de tú a tú y con gran cariño.

Sumamente inteligente e interesantísimo conversador, nos podría dar lecciones a todos porque ha hecho casi de todo en entornos tecnológicos, pero en cambio, dice que sigue aprendiendo de los niños, cada día. En ambientes en que abundan los que presumen de entendidos sin serlo, Xavier es lo contrario: un verdadero maestro que va por la vida con humildad y respeto. Supongo que esa es la condición de los hombres realmente grandes y, desde luego, él lo es.

Hace años que trabaja en Grupo Telefónica, como Director de Prospectiva (adivinar el futuro y ayudar a crearlo), y eso sólo lo puede hacer una persona sabia y sensata, como Xavier.

Le dejo la palabra y transcribo la entrevista exactamente tal como él me la respondió: no me atrevería a tocar una coma. Disfruten, amigos lectores.

Iñigo Babot para LR: ¿Puede resumirnos muy brevemente su CV?

Xavier Kirchner: Como Neruda podría decir que confieso que he vivido: si a la actual se la denomina "generación Y", yo sería de algo así como la "generación B", no trabajé programando el primer ordenador comercial de la historia, el Univac-1, pero sí trabajé con compañeros, no mucho mayores que yo, que lo habían programado.

He tenido la inmensa suerte de vivir en un mundo, el de la informática y las telecomunicaciones, en un período en el que ha sucedido casi todo, y un poco por azar y un poco por buscármelo, jugando muy distintos papeles: he puesto en marcha y dirigido o co-dirigido dos centros de cálculo universitarios y tres centros de I+D de grandes empresas de proyección internacional; he tenido mi propia empresa y también trabajado como free-lance; he diseñado programas de TV...

 “Los componentes básicos de la formación tienen que adaptarse a las nuevas competencias que pide la sociedad digital. Profesores y estudiantes, en un conjunto de límites difusos, son parte de una comunidad de aprendizaje y precisan de herramientas de participación individual y colectiva.”

En el campo de las tecnologías para el aprendizaje y la enseñanza he hecho algunos "pinitos", pero en momentos significativos de la evolución de ese campo: a principios de los 70, cuando se aplicaban teorías conductistas, se hablaba de CAI y de enseñanza programada, y a principios de los 80 cuando empezábamos a hablar del aprendizaje por ensayo y error y Papert daba los primeros pasos con el "Logo", todo eso, antes de que existiera el PC como lo conocemos hoy.

Ahora que empezamos a hablar de la Web 2.0 como la "Internet de las sinapsis", tengo la oportunidad de volver a trabajar en el tema. Me parece éste un momento fascinante.

IB: ¿Qué es la prospectiva?

XK: El diccionario dice "Ciencia que estudia el futuro en una determinada materia para comprenderlo, predecirlo e influir en él". A mí me gusta referirme a mi actividad con la famosa frase de Alan Kay: "La mejor forma de predecir el futuro es inventarlo".

IB: ¿Por qué es importante la prospectiva para Grupo Telefónica?

XK: Aunque a los españoles nos cueste hacernos a la idea, Telefónica se mueve hoy en primeros puestos de los operadores de telecomunicaciones del mundo, y si excluimos los operadores chinos de ese ranking, oscila entre el primer y segundo puesto, y mantenerse ahí no es un reto fácil.

La competencia en las TIC es como las regatas a vela, no puedes esperar a que cambie el viento para preparar los cambios de vela, has de adelantarte al cambio si quieres mantenerte en cabeza.

IB: ¿En qué están trabajando Ustedes actualmente?

XK: Uf! En multitud de temas, y evidentemente no todos son públicos. El equipo del Centro de Telefónica Investigación y Desarrollo en Barcelona, es el responsable de la investigación en temas de Internet y Multimedia para todo el Grupo. Trabajamos en servicios que hoy pueden parecer ciencia ficción, pero que quizá mañana estén en todas las casas o todos los bolsillos: televisión en 3D, teléfonos que con un gesto mandan la foto que acabas de hacer a la tele de los amigos, cámaras que detectan cuando estás cansado o de mal humor...

En mi caso, intento ver cómo Internet y los sistemas multimedia interactivos, que están en la raíz de gran parte de los cambios que experimentan las nuevas generaciones, pueden usarse en beneficio del aprendizaje y la enseñanza. El reto está en aprovechar las herramientas que están cambiando a nuestros niños y nuestros jóvenes, para cambiar los sistemas de formación. Eso obliga evidentemente a repensar los propios conceptos de lo que es educación y lo que es el papel del profesor.

IB: ¿En qué soportes electrónicos se distribuirá más la educación del futuro? ¿A qué colectivos puede llegar?

XK: El conocimiento, y soy perfectamente consciente de la diferencia entre información y conocimiento, está en la red, y está en los demás seres humanos a los que podemos acceder a través de la red.

Cuando una enciclopedia como Wikipedia, hecha sin ningún ánimo de lucro por un inmenso grupo de voluntarios alrededor del mundo se puede comparar como igual con la Enciclopedia Británica, cuando personas sin conocimientos previos pueden aprender lo que necesitan sobre un tema desconocido para ellos sólo recibiendo consejos de otros en foros abiertos a todo el mundo, podemos comenzar a pensar que es tiempo de revisar el modelo educativo centrado aún hoy en "un maestro que sabe enseña a unos alumnos que no saben".

“La competencia en las TIC es como las regatas a vela, no puedes esperar a que cambie el viento para preparar los cambios de vela, has de adelantarte al cambio si quieres mantenerte en cabeza,” reflexiona Kirchner.  

El punto de inflexión es en lo que se ha venido a llamar Web 2.0, la evolución de la Internet de ser un vehículo para acceder a la información, a serlo para un nuevo tipo de comunicación social y trabajo en colaboración. Ese cambio cualitativo en el modelo de comunicación en el que cualquiera puede ser generador y a la vez consumidor de información, difuminándose la frontera entre un rol y otro, representa una variación sustancial en el modelo de relación de las personas individuales en sus contextos sociales, y por tanto en el modelo de la educación.

La red debe ser accesible a cualquiera y en todas partes. El soporte concreto para acceder a ese mundo es un dispositivo personal, inalámbrico, ubicuo y siempre conectado. Si se llama a eso "móvil" u "ordenador personal", es un tema del contexto en el se pretende usar. En el fondo ese aspecto es irrelevante. 

Lo que sí es importante es que ha de ser un dispositivo de uso universal y generalizado, disponible para todo el mundo. El 100$ PC de Negroponte es hoy casi una realidad; ese "casi" puede desaparecer si nos lo proponemos, y creo que sin que nos lo propongamos, también.

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