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Los Reyes visitan este viernes el Vaticano para una audiencia privada con el papa León XIV, en un encuentro que abre la agenda bilateral antes del viaje apostólico del Pontífice a España del 6 al 12 de junio. La visita, además de marcar un gesto de protocolo, llega en un momento tenso por el aplazamiento por parte de la Iglesia española de un acuerdo para indemnizar a víctimas de abusos.
Audiencia en la biblioteca privada
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Felipe VI y la reina Letizia llegarán en torno a las 10.30 al Patio de San Dámaso y, tras los saludos oficiales, mantendrán una entrevista en la biblioteca privada del papa. Ese aparte servirá para activar la relación bilateral y perfilar los detalles del próximo viaje apostólico a España.
El viaje del Pontífice será el primero de un Santo Padre a España desde 2011. Durante su pontificado anterior, Francisco priorizó las llamadas «periferias» y evitó algunas grandes citas en países occidentales, una decisión que también se relacionó con la tensión de su relación con la jerarquía eclesiástica española.
Vínculos previos entre la Corona y el Vaticano
La audiencia no será la primera ocasión en que los Reyes se cruzan con León XIV: Felipe y Letizia asistieron a la primera misa del nuevo pontífice el pasado 18 de mayo. La relación entre la Corona y la Santa Sede tiene raíces más antiguas.
Como príncipe, Felipe VI recibió la bendición de Juan Pablo II el 28 de junio de 2004, apenas un mes después de su boda. Ya como rey, eligió el Vaticano como primer destino internacional tras su entronización en junio de 2014, cuando el papa Francisco llevaba poco más de un año en el cargo. Asimismo, Felipe y Letizia acompañaron a Benedicto XVI en las visitas que este realizó a España en 2006, 2010 y 2011.
La agenda de junio del papa incluirá escalas en Barcelona, Madrid y Canarias. El calendario definitivo y el protocolo aún están por cerrarse, por lo que falta por concretar qué miembros de la familia real asistirán a cada acto.
La delegación española y el protocolo
Acompaña a los Reyes el ministro de Presidencia, Justicia y Relaciones con las Cortes, Félix Bolaños, responsable de la interlocución del Gobierno con la Iglesia. Su presencia se produce horas después de que la Conferencia Episcopal Española aplazara la firma de un protocolo con el Gobierno y el Defensor del Pueblo para la indemnización de víctimas de pederastia.
Ese aplazamiento, previsto inicialmente para el jueves, impidió que Bolaños acudiera al Vaticano con el acuerdo ya firmado.
Diálogo en privado sobre la gira eclesiástica
Durante el encuentro, el Rey podrá abordar con León XIV tanto la cuestión de las víctimas como los detalles prácticos del viaje apostólico. El aparte en la biblioteca permitirá un diálogo directo mientras el resto de la delegación —entre la que están la embajadora ante la Santa Sede, Isabel Celáa, y el propio Bolaños— permanece en la misma sala.
Acto en Santa María la Mayor
Tras la audiencia en el Vaticano, los Reyes se desplazarán unos cuatro kilómetros para que Felipe VI tome posesión oficialmente como protocanónigo de la basílica de Santa María la Mayor. La ceremonia incluye una celebración religiosa y un discurso del monarca.
La basílica, situada en el monte Esquilino, es también el lugar donde pidió ser enterrado el papa Francisco, quien falleció el 21 de abril de 2025. Otros pontífices como Honorio III, Clemente VIII y Pablo V descansan allí. Entre las tumbas destacadas figuran las del escultor Bernini —autor de la escultura de Felipe IV que preside el atrio— y Paulina Bonaparte, hermana de Napoleón.
El título de protocanónigo honorario viene recogido en el Concordato de 1953, que asigna esa distinción a los reyes españoles. Juan Carlos I intervino públicamente en la basílica por última vez en 2018, junto a la reina Sofía, para inaugurar la nueva iluminación y la restauración impulsadas tras un acuerdo entre la Fundación Endesa y el Estado de la Ciudad del Vaticano. El rey emérito conserva el título que aceptó en 1977.
