Cómo se distribuye el contenido en el 2010

Uno de los desafíos más importantes del e-Learning es conseguir atrapar y retener la atención del alumno, haciendo uso y abuso de la interactividad y la capacidad de la tecnología para recrear situaciones de aprendizaje presenciales. La ausencia del contacto cara a cara entre alumno y docente puede convertirse en un obstáculo que afecte la eficacia de la enseñanza, por lo que se acostumbra recurrir a una serie de recursos que colaboren a enriquecer la experiencia educativa y minimicen los riesgos de deserción por aburrimiento o descontento.

En este sentido, los complementos como la imagen, el audio y el video han recorrido un largo camino desde sus versiones más estáticas, de inferior calidad y verosimilitud, hasta las maravillas que conocemos hoy en día. También el texto ha sido parte del cambio, al comenzar a ser distribuido en distintos formatos a los que ha debido adaptarse, cambiando características como la longitud, la separación en párrafos, y el uso de palabras clave.

Entonces, los tradicionales recursos audiovisuales y textuales que las plataformas ofrecen hoy pueden integrarse con un abanico de herramientas de gran riqueza y potencial, además de fácil acceso. Estos nuevos protagonistas están cambiando la forma en que se distribuye el contenido en nuestros días. Veamos algunos ejemplos y sus funciones más interesantes:

Podcast: son archivos multimedia (en general de audio y video) que se distribuyen a través del sistema de sindicación RSS, de modo que quienes se subscriben reciben una notificación de que existe nuevo material disponible. El contenido puede escucharse o verse desde la página web que lo contenga; también se pueden descargar los archivos a una computadora, grabarlos en un CD o pasarlos a un reproductor portátil como el iPod para utilizar cuando el usuario quiera. El componente auditivo resulta ideal para escuchar disertaciones o clases en cualquier momento, y el visual funciona como un recurso auxiliar para la enseñanza de contenidos de índole práctica. En www.podcast.com se puede encontrar una completa colección clasificada en áreas temáticas.

SlideShare: la presentación en PowerPoint sigue siendo la mejor aliada de quien tiene que exponer un tema frente a una audiencia, se trate de un congreso o un salón de clases. Esta herramienta ofimática no sólo no pierde validez, sino que gana terreno con SlideShare, el sitio donde pueden cargarse presentaciones directamente desde archivos .ppt para compartir el material con cualquier persona con una conexión a Internet. También acepta archivos de Word o en formato PDF de hasta 20 MB, y los convierte en versiones en Flash para ser visualizados online (en tamaño normal o pantalla completa) desde el mismo sitio o incrustados en la página web que el usuario elija. Entrando en www.slideshare.com e introduciendo "SlideShare Zeitgeist 2009" en el buscador, podrán ver una presentación con información estadística y datos curiosos sobre... presentaciones.

YouTube: además de subir videos caseros de la mascota haciendo de las suyas, el canal de videos online más popular resulta un valioso medio para compartir material educativo audiovisual. Cargar videos siguiendo las especificaciones técnicas del sitio es muy fácil, y actualmente hasta se pueden subir en alta calidad (HD). En caso de no contar con lo necesario para filmar material propio, buscando a través de palabras clave se pueden encontrar infinidad de videos paso a paso para aprender habilidades prácticas (desde cómo tejer a dos agujas, hasta como abrir tu propio blog), otros con imágenes que ejemplifican información teórica relatada por un locutor, extracciones de ponencias, y mucho más. En www.youtube.com/channels se pueden visualizar las categorías de videos organizados en canales.

Wikis: de origen hawaiano, la palabra significa "rápido". En términos tecnológicos, una Wiki es una página web que puede ser fácil y rápidamente editada por múltiples usuarios a través de una interfase amigable. La idea colaborativa detrás del concepto es que cada persona pueda aportar con sus conocimientos sobre un tema, actualizando la información disponible en la página de forma automática y sin necesidad de conocer lenguajes de programación. En general cuentan con un historial de cambios que permite ver quién modificó o agregó algo y cuándo, y se puede cargar todo tipo de contenido (texto, imágenes, links). El ejemplo más notorio de este tipo de páginas es la famosa enciclopedia online Wikipedia (http://es.wikipedia.org), que cuenta con más de medio millón de artículos en español y un promedio de cien ediciones por mes.

Sloodle: integración del mundo virtual 3D Second Life con la plataforma libre Moodle, este LMS Open Source ofrece una variedad de herramientas útiles para el aprendizaje: un espacio donde el "avatar" puede registrarse directamente desde SL y quedar linkeado a su usuario en la plataforma Moodle, interconexión entre el módulo de chat de SL con el de Moodle, cuestionarios que pueden realizarse directamente desde el entorno 3D de SL, una barra de herramientas para mejorar y personalizar la interfase de SL, y más. Este proyecto permite combinar lo mejor de los dos sistemas: la facilidad de Second Life para propiciar encuentros sincrónicos, discusiones y simulaciones; y las herramientas para administrar clases y proveer soporte a los usuarios fuera de los encuentros sincrónicos de un LMS. En www.sloodle.org se puede descargar de forma gratuita.

Living Stories: otra de las invenciones del gigantesco Google es esta novedosa forma de presentar noticias periodísticas susceptibles de actualizaciones a lo largo del tiempo. El proyecto comenzó en diciembre de 2009, como una colaboración entre el buscador, el New York Times y el Washington Post. A diferencia del formato de noticias más tradicional que encontramos en los portales web, Living Stories propone un diseño especial para la lectura online con varias facilidades: cobertura completa de una noticia en una única URL que agrupa todas las actualizaciones de artículos, piezas de opinión y demás material; resúmenes de los últimos desarrollos y una guía del tiempo interactiva que facilita la exploración; lectura inteligente que recuerda aquellos artículos que el usuario ya visitó para marcarlos "como leídos"; suscripción vía e-mail o RSS para recibir notificaciones de agregados, y más chiches del estilo. Finalizada la prueba piloto en febrero de 2010, Google se enorgulleció en anunciar el éxito del formato entre los lectores y decidió hacer público el código fuente para que cualquiera pueda crear sus propias páginas. También continuará trabajando para crear herramientas de software que faciliten aún más el uso de Living Stories para organizaciones. Para ver las noticias de la prueba piloto: www.livingstories.googlelabs.com

Comunidades Virtuales de Aprendizaje: se traslada el concepto de comunidad tradicional para hacer referencia a un grupo de personas unidas por un objetivo e intereses comunes, que entablan una serie de relaciones en un espacio digital organizado de forma horizontal (sin jerarquías), comparten lenguajes y códigos, e intercambian información y recursos. En el caso de las CVA, el interés que sus miembros comparten es aprender de manera más o menos informal sobre una determinada temática. Los elementos básicos son la participación, la colaboración y el intercambio; el resultado será la recopilación de contenido relevante a partir de aportes significativos. Es importante la figura del "gestor de conocimiento", encargado de motivar a los usuarios, generar un clima propicio para la construcción de conocimiento, brindar feedback, establecer criterios de moderación, proponer trabajos, etc. Para conocer más sobre CVA, visite www.civila.com (Ciudades Virtuales Latinas).

Voz sobre IP: se trata de una nueva forma de telefonía que consiste en enviar la señal de voz de forma digital y en "paquetes" de datos a través de Internet (utilizando el protocolo Internet o IP). VoIP, como se lo conoce, es entonces un conjunto de normas, dispositivos y protocolos que funcionan para este fin. Su principal ventaja es el bajo costo, especialmente en las llamadas internacionales, en comparación con la telefonía de larga distancia. Si bien las primeras en sacar provecho de esta tecnología han sido las empresas, utilizando primordialmente programas como Skype, existen muchas oportunidades de uso para actividades educativas. Debido al menor costo y los escasos requerimientos (una PC con banda ancha, parlantes y un micrófono), pueden dictarse clases o realizarse reuniones y debates extensos con una buena calidad de sonido. Descarga gratuita de Skype en www.skype.com

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