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España inicia el curso con uno de los veranos escolares más prolongados de Europa, una circunstancia que aviva el debate sobre su impacto educativo y social. Investigaciones apuntan a pérdidas de aprendizaje, efectos en la salud infantil y una mayor desigualdad entre alumnos según su nivel de recursos.
Un descanso más largo que la media europea
Las vacaciones escolares en España se extienden entre 77 y 84 días, frente a una media de 62 días en la OCDE. Solo Grecia e Italia registran periodos más largos; Francia está en torno a ocho semanas y países como Alemania y Países Bajos apenas alcanzan seis.
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La pausa de verano perjudica las competencias matemáticas y supone perder un mes lectivo
En muchos sistemas educativos con menos descanso estival las vacaciones se reparten a lo largo del curso, con pausas en otoño o invierno. Ese modelo reduce el número de días consecutivos sin clase, aunque no siempre es la opción preferida en todos los territorios.
¿Qué es el «summer learning loss» y dónde se nota más?
El llamado «summer learning loss» se refiere a la pérdida de conocimientos y habilidades durante el parón estival. Estudios estadounidenses recogidos por la OCDE han contribuido a popularizar el término.
En el caso de las Matemáticas, una revisión de 2016 estimó que el retroceso puede equivaler al aprendizaje de aproximadamente un mes lectivo. En lectura y lengua, las diferencias no son homogéneas: el alumnado de familias con más recursos suele mantener o incluso mejorar competencias gracias a oportunidades adicionales durante el verano.
Daniel Gabaldón, profesor de Sociología de la Educación en la Universitat de València y coautor de la ‘Guía sobre tiempos escolares’, subraya que “mientras unos estudiantes siguen expuestos en verano a estímulos intelectuales, otros pasan la mayor parte del tiempo frente a pantallas”.
Revisar el calendario: argumentos y resistencias
Entre las propuestas figura acortar el parón estival e incorporar descansos distribuidos en el curso. Sus defensores sostienen que eso mitigaría el efecto olvido y reduciría desigualdades. Pero la medida tiene implicaciones prácticas: afectaría la conciliación familiar y la actividad turística.
Por ejemplo, hosteleros y asociaciones turísticas de la Comunitat Valenciana han mostrado apoyo a retrasar la vuelta al colegio para prolongar la temporada alta.
Un obstáculo destacado es el calor. La OCDE señala que el clima explica en parte los largos veranos del sur de Europa y plantea la necesidad de adaptación climática en los centros. Maria Truñó, directora de la Aliança Educació 360 y exdirectora del Institut Infància i Adolescència de Barcelona, afirma que “la mitad de las escuelas en Catalunya no están preparadas para el clima actual”.
Gabaldón añade una nota crítica: “¿Cómo puede ser que museos con miles de metros cuadrados estén perfectamente climatizados y muchas escuelas no?”
Impactos más allá del rendimiento académico
Una revisión de 2024 que incluye 76 estudios y datos de más de 14 millones de estudiantes concluye que los largos periodos vacacionales también afectan la salud infantil. Se documentan mayores tasas de sedentarismo, un aumento de la grasa corporal y más tiempo frente a pantallas, sobre todo en hogares con menos recursos.
La ONG Educo calcula que cerca de 120.000 menores de entre 6 y 10 años quedaron este verano solos en casa porque sus familias no pudieron costear una escapada o un campamento urbano. En esos casos, el ocio se reduce muchas veces a espacios cerrados y dispositivos electrónicos.
Qué debería cambiar: calidad y oportunidades en verano
La OCDE advierte que modificar el calendario por sí solo no garantiza mejores resultados. Lo decisivo es la calidad de la enseñanza y las oportunidades de aprendizaje fuera del horario escolar.
Informes citados por la organización destacan que los programas de verano bien diseñados —con grupos reducidos, atención individualizada y conexión con el currículo— pueden ofrecer beneficios reales y limitar el retroceso académico.
Descanso sin dejar a nadie atrás
Expertos consultados insisten en que la propuesta no busca eliminar la pausa estival, sino redistribuir los periodos de descanso para mantener el tiempo libre necesario y, al mismo tiempo, reducir sus efectos negativos. Truñó recuerda que “el derecho al tiempo libre y al juego en la infancia y la adolescencia es un derecho fundamental”.
Su recomendación es clara: el sistema público debe garantizar un mínimo de actividades veraniegas accesibles, no necesariamente lectivas, que conecten con los intereses infantiles y favorezcan el bienestar psicosocial. Así, el verano puede seguir siendo tiempo de descanso sin convertirse en un factor que amplifique desigualdades.
