Italia y el e-Learning

En la evolución continua que demuestra el e-learning mundial, Italia se presenta como una realidad a dos puntas entre la institucionalización de los nuevos sistemas formativos y la reacción del mercado con soluciones que ya han apreciado profesionales, estudiantes y docentes.

 

Cuando en el año 1997 se graduaron los primeros egresados italianos de licenciaturas on-line, el mercado presentaba en Italia algunas iniciativas, una práctica ausencia de regulaciones desde los ministerios competentes, y un conocimiento de las tecnologías que empezaba a arraigarse más en los hogares que en las instituciones y empresas. Es clásico reconocer el mercado italiano como parte de una sociedad tradicionalista, y por ello tiene determinados mecanismos para aceptar la innovación, no como en otros territorios que disponen de una mayor velocidad de adaptación. 

 

Podemos observar cómo la mayor parte de las universidades que han innovado en el uso del e-learning se encuentran en el norte italiano (con un desarrollo de instrumentos de soporte de e-learning para el 84,6% de los cursos en el noroeste y del 72,7% para el noreste). En cambio aparecen más atrasadas las universidades del centro (con un 50% de inserción de los nuevos instrumentos), y finalmente el sur (que posee un desarrollo medio de un 52,9% de cursos con soporte on-line).

 

Los pasos que significaron el surgimiento y el crecimiento del mercado del e-learning, para llegar hoy a las 14 universidades virtuales en funcionamiento, tuvieron que implementar mucha promoción y también intentar sustentar la didáctica desde el punto de vista de la calidad de la formación. Las instituciones universitarias respondieron en un primer momento con la misma desconfianza con la que en muchos lugares del mundo, los docentes tradicionales ven amenazadas sus metodologías de enseñanza por el uso de nuevos instrumentos que implican repensar la comunicación con los estudiantes. Las primeras soluciones fueron más de tipo corporativo y utilizando la tecnología como elemento complementario de la distancia entre los ateneos y los estudiantes. La universidad virtual Nettuno[1] representó la primera gran solución, porque permitía a los estudiantes acceder a través del uso de la televisión y programas de radio que se complementaban con videos y ejercitaciones a distancia. El factor que no ha cambiado hasta hoy es el de los exámenes, que para el reconocimiento de materias y exámenes finales se debe hacer siempre en una sede universitaria o una sede previamente certificada por la universidad para la ejecución de las evaluaciones.

 

Las nuevas experiencias marcaron un comienzo pero, aún cuando hoy en día funcionan las soluciones iniciales, dejaron a muchos con la duda sobre si se trataba verdaderamente de utilizar en forma correcta la tecnología.

 

Es así que la didáctica en Italia fue evolucionando, tratando de encontrar los mejores modos de hacer cosas nuevas con instrumentos innovadores, y no terminar haciendo lo mismo sólo que con nuevos soportes multimediales. Algunos docentes no expertos siguen manteniendo su desconfianza y considerando que Internet es un excelente medio para ahorrar esfuerzos en la interacción con el alumno; mientras que en las instituciones que han desarrollado verdaderamente nuevas metodologías de enseñanza, las prácticas y las experiencias se fueron profundizando progresivamente, hasta llegar a una clara identificación de los roles y las competencias clave para coordinar los nuevos procesos de aprendizaje. 

 

Entonces, la principal observación es justamente el perfil desde dónde se mira el proceso. Antes se hablaba más sobre cómo optimizar la enseñanza, mientras ahora se implementa y se actúa sobre los nuevos instrumentos para facilitar el aprendizaje. Una muestra de esto es lo que, tomando las cifras de la Fundación CRUI[2], se presenta como la realidad desde el año 2002 cuando dos de cada tres universidades italianas han activado cursos universitarios o iniciativas de e-learning. Siempre en el ámbito de esta investigación, surgió que en el bienio 2002-2004 las universidades habían ya desarrollado políticas para la actuación del e-learning a nivel institucional desarrollando una aproximación unitaria y una coordinación orientada a la racionalización de los recursos y de las actividades. En términos prácticos, esto se observó a través de la generación de las áreas de competencia específica que reforzaban las actividades tradicionales de enseñanza (como el soporte a la enseñanza tradicional a través del llamado Blended Learning que utiliza instrumentos de forum, chat y e-mail para facilitar el aprendizaje del estudiante). 

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