Uso de Unity3D para mundos virtuales educativos

Por Ruth Martínez. Consultora Estratégica en Innovación Educativa.

ReactionGrid es una empresa que ofrece soluciones de hospedaje de OpenSim para uso comercial y uso educativo, y también la instalación completa con OpenSim tras el cortafuego en la máquina virtual Hyper-V. Recientemente han agregado a sus servicios la plataforma basada en Unity3D. Ocasionalmente para algún cliente han instalado en RealXtend, pero no forma parte de su línea de productos regulares.

Entrevistamos a Robin Gomboy, propietaria y jefe de operaciones de ReactionGrid, quien se ocupa de las cuestiones financieras de la empresa, así como del avance de su infraestructura de Tecnologías de la Información, incluyendo dirección y servidores.

 

Ruth Martínez: Cuéntenos para qué estáis utilizando Unity3D en ReactionGrid.

Robin Gomboy: Estamos utilizando Unity3D para construir nuestra propia solución de mundo virtual y el kit de arranque para posibilitar que otros usuarios puedan construir su propio mundo virtual o bien hospedarlo en nuestros propios servidores o en su propio sistema.

Llamamos a nuestro mundo Jibe en Unity3D. Jibe significa estar de acuerdo o en armonía, lo cual describe nuestra intención estratégica, que se basa en permitir a los usuarios acceder a un mundo virtual con poca ayuda, ya que el mundo se puede ejecutar en un navegador.

Hemos desarrollado un kit de arranque para Jibe que incluye una serie de avatares, animaciones, controles de la cámara, sistema de chat, y otros aspectos como pizarras y herramientas de presentación.

Con este kit de inicio el usuario puede descargar el software, siendo su uso inmediato; no se precisan desarrollos adicionales para obtener los mejores componentes de la plataforma, aunque pueden abrir el editor de Unity3D para añadir sus propios componentes, el entorno o la escena. El kit de iniciación, con todos los componentes construidos que ofrecemos, supone una gran ventaja.

RM: Tras el anuncio de Linden Lab de trasladar SecondLife Teen a la red principal de sus servidores, ¿ha notado una mayor demanda de sus servicios por parte de las instituciones educativas?

RG: Oh, sí, absolutamente. Ha habido un auge en relación a los educadores que, en función de sus necesidades, acuden a ReactionGrid o a su propio mundo privado de Opensim o a un mundo Jibe.

RM: ¿Qué puede ofrecer ReactionGrid a un proyecto de aprendizaje?

RG: Privacidad y apoyo son nuestras ofertas clave para proyectos de aprendizaje.
Con una solución de hospedaje en Reactiongrid se obtiene acceso 24/7 al root de tu propio servidor virtual. Lo que significa que se puede acceder a las consolas de Opensim directamente y no tener que esperar a nadie para reiniciar las consolas; y para aquellos que opten por utilizar el sistema de apoyo en lugar de atender a sus propias consolas disponemos de personal para reiniciar los Sims de forma rápida.

Una escuela o un formador también pueden disponer de una red completamente privada para su mundo virtual. Sólo sus usuarios tendrían acceso y pueden acceder a su propio mundo en cualquier momento. Para las escuelas la seguridad que se ofrece es mayor. Y si optan por tener sus islas relacionadas con Reactiongrid se aseguran las calificaciones PG para todas las islas existentes.

RM: ¿Disponen de algún caso práctico que nos pueda servir de referencia como buena práctica?

RG: Sí, tenemos muchos casos de uso en negocios, incluida la Consejería de un centro de Salud Mental que tiene pacientes que viven en zonas remotas y que reciben asesoramiento en un mundo privado de Opensim. Cada consejero se reúne con el paciente en un espacio privado y ofrece uno a uno el asesoramiento en el espacio virtual.

También tenemos clientes que utilizan el espacio virtual para formar a los usuarios en procesos específicos. Por ejemplo, se está utilizando el espacio virtual para trabajar en grupo en proyectos de ingeniería; estos clientes están usando específicamente los modelos estándar de Jibe o exportándolos desde otros programas de CAD o de modelado 3D que se pueden agregar a la escena. Los ingenieros pueden colaborar desde todos los rincones del mundo y entrar en la parte u objeto específico de su interés.

RM: ¿Cómo ve las aplicaciones de aprendizaje de los mundos virtuales?

RG: Cada vez vemos más futuro en la educación. Actualmente estamos trabajando con la UNAM (Universidad Nacional Autónoma de México) para crear un programa para enseñar CAD y modelado en Jibe. Este plan de estudios para enseñar a los estudiantes de ingeniería y para ser utilizados por otras universidades en todo el mundo se dará a conocer a finales de octubre.

Muchas universidades están agregando programas educativos sobre mundos virtuales a sus planes de estudio, cómo el Boston College, que cuenta con un conjunto completo de cursos donde los formadores enseñan exclusivamente en el espacio virtual de OpenSim. Los profesores no conocen a estos estudiantes en estas clases cara a cara, sólo avatar-avatar y están teniendo éxito en la creación de estándares en esta industria totalmente nueva para las relaciones entre profesor y estudiante.

Es maravilloso ver cómo las universidades de todo el mundo están adoptando las tecnologías del mundo virtual que ahora están a su alcance. Como más y más escuelas y colegios adoptan estas tecnologías y sus estudiantes piensan adoptar estas tecnologías en los negocios que emprendan, y por lo tanto propagar los mundos virtuales y su uso en el mundo de los negocios.

Siguiente >