“Los entornos e-Learning pueden ser valiosas herramientas porque propician ambientes cooperativos”

Nancy Sánchez Tarragó
Coordinadora del Grupo de Informática e Información Científica de la Unidad Nacional de Análisis y Tendencias en Salud, Viceministerio de Higiene y Epidemiología.

La información es, cada vez más, protagonista en la vida de las personas. Por lo que aprender a aprender se vuelve una herramienta esencial para desempeñarse en cualquier área. El impacto del e-Learning en la sociedad del aprendizaje, la crisis en el sistema tradicional de comunicación científica, son algunos de los temas en los Nancy Sánchez Tarragó reflexiona en esta entrevista.

Learning Review:¿Qué es la sociedad del aprendizaje?

Nancy Sánchez Tarragó: Creo que la sociedad del aprendizaje es un sueño por construir, un camino que algunos países desandan más adelantados que otros. Hace alusión, al igual que otros términos que también se utilizan como la sociedad de la información o la sociedad del conocimiento, al protagonismo de la información y del capital humano en la sociedad y la economía de los últimos años.

En esta visión de sociedad, el aprendizaje constituye condición sine qua non para lograr la adaptación a los continuos cambios y por tanto, para responder con efectividad a las exigencias profesionales y personales. Está basada en un modelo centrado no en la enseñanza, sino en los procesos personales de aprehensión del conocimiento. Una frase muy conocida que define este modelo es "aprender a aprender", pues no se trata de adquirir conocimientos para una profesión determinada, o para un momento determinado, sino sobre todo, adquirir herramientas conceptuales que nos permitan un aprendizaje continuo y sistemático, saber buscar y encontrar nuestras propias soluciones, a partir de un manejo adecuado de la información, de las TIC y de nuestras propias competencias. Lo que sucede es que los procesos tradicionales de enseñanza son a veces difíciles de transformar (porque es difícil transformar los patrones culturales de las personas), y por otra parte, no siempre las tecnologías de la información, aliadas de estas transformaciones, están disponibles para todos.

LR:¿Qué lugar ocupa el e-Learning en la sociedad del aprendizaje?

“Creo que la sociedad del aprendizaje es un sueño por construir, un camino que algunos países desandan más adelantados que otros.”

NST: Evidentemente, el e-Learning, con sus variadas modalidades, ocupa un lugar predominante en este nuevo modelo de aprendizaje. Debería verse no sólo como la utilización de las TIC en la enseñanza, sino como una combinación de nuevos métodos de aprendizaje, centrados en el alumno y en su manera personal y única de relacionarse con el conocimiento.

Los entornos e-Learning pueden ser valiosas herramientas porque propician, si están bien diseñados, ambientes cooperativos, que contribuyen al trabajo en equipo y al pensamiento colaborativo, y también, la posibilidad de cultivar la independencia del aprendizaje, a la medida de las necesidades y capacidades del estudiante. Los entornos e-Learning pueden ser excelentes vías para la recreación de problemas y la búsqueda de soluciones, que favorezcan la aplicación combinada de diferentes habilidades y conocimientos.

LR: Cuándo dice que ha cambiado la manera en la que los individuos aprenden, ¿a que se refiere?

NST: Estos nuevos modelos de enseñanza-aprendizaje suponen un reto, no sólo para profesores, educadores, diseñadores de curriculums o de entornos de e-Learning, sino también para los individuos, ya sean alumnos de escuelas elementales, estudiantes universitarios, o trabajadores, quienes deberán asumir un papel más activo e independiente en su aprendizaje. Actualmente, con el crecimiento exponencial de la información y la especialización de la ciencia y la técnica, no es posible esperar que la enseñanza formal nos proporcione toda la información y el conocimiento que requeriremos para nuestro desempeño profesional o para enfrentar nuestra vida personal. Este pensamiento es crucial.

Nuestros niños y adolescentes deben saber desde ahora algo que los adultos hemos tenido que aprender, que la escuela no es suficiente, que hay que aprender a buscar información en muchos otros espacios y que esa búsqueda debe ser permanente. Lo que tenemos es que aprender a utilizar la información y las TIC de manera efectiva.

LR: En uno de sus artículos expresa que el sistema tradicional de comunicación científica se encuentra abocado a una crisis, ¿por que?

NST: Muchos factores se mencionan como detonantes de la crisis del sistema de comunicación científica. Antes de mencionarlos, me gustaría reflexionar un momento sobre los objetivos de este sistema, que durante muchos años han sido, comunicar, diseminar los resultados de la investigación entre la comunidad científica y la sociedad en general.

Las revistas científicas han sido el medio por excelencia, aunque según la disciplina científica existen otros canales, como por ejemplo, los libros en las ciencias sociales y las actas de conferencias en las ciencias de la computación. Las revistas científicas, fundamentalmente en el área de ciencias, medicina y tecnología, constituyen instrumentos para garantizar el control de calidad de los resultados investigativos, principalmente a través de la revisión por pares; contribuyen, además, a conferir reconocimiento sobre la investigación realizada y a construir comunidades disciplinares.

Sin embargo, en las últimas décadas se viene produciendo un alza continua y cada vez en mayores proporciones de los precios de las revistas científicas, sobre todo las de ciencias, medicina y tecnología, que han hecho insostenible, para muchas instituciones, su suscripción a favor de investigadores y académicos. A este fenómeno se le ha llamado "crisis de las revistas". ¿Consecuencias? Una gran parte de los resultados de investigación publicados no alcanzan a su audiencia potencial, o sea, aquellas comunidades científicas interesadas en estas. Mirándolo desde otra perspectiva, muchos investigadores no logran saber que están investigando sus pares, ni cuáles son sus resultados, porque no pueden acceder a las revistas donde estos están publicados.

"El recrudecimiento de las restricciones de derecho de autor han desvirtuado las intenciones primarias de estas protecciones, al convertirse en trabas al acceso a la información..."

Por tanto, puede haber duplicación de investigaciones, desactualización de conocimientos, incremento de costos, etc. Pero otros factores también son síntomas de los problemas del sistema de comunicación de la ciencia. Entre ellos, el recrudecimiento de las restricciones de derecho de autor que han desvirtuado las intenciones primarias de estas protecciones, al convertirse en trabas al acceso a la información y a la potestad legítima del autor de hacer uso de su trabajo para los fines que desee. Otro factor que se menciona es el sistema de recompensa científica que hoy premia a aquellos que publican en las llamadas "revistas de corriente principal", con indiferencia de la real accesibilidad y utilización de estas por parte de la comunidad científica, al ser la mayoría de ellas, revistas por suscripción y por tanto estar en el centro de la problemática de la "crisis de las revistas". Tras estos factores está la mercantilización del sistema de comunicación, al estar monopolizado por unas pocas trasnacionales, dueñas de editoriales y otras empresas de productos de comunicación, que imponen precios y establecen mecanismos de distribución de información en un mercado sin competencia.

LR: ¿Cuáles son los beneficios del Movimiento de Acceso Abierto?

NST: El Movimiento de Acceso Abierto busca algunas soluciones para tan compleja crisis. Su objetivo, formalizado en la Declaración de Budapest en febrero del 2002, es garantizar que cualquier usuario pueda leer, descargar, copiar, distribuir o imprimir, etc. el texto completo de los artículos científicos, sin otras barreras financieras, legales o técnicas distintas de la fundamentales de acceder a la propia Internet. Sus beneficios, por tanto, pueden verse a diferentes niveles y dimensiones.

Por una parte, busca ampliar y democratizar el acceso a la información científica, fundamentalmente la que se publica en revistas científicas arbitradas. Los beneficios son evidentes para las bibliotecas y por tanto, para sus usuarios.

Esto tiene una repercusión también a nivel institucional y de país, pues en la medida en que se tenga más y mejor acceso a la información científica, mejores serán las posibilidades para lograr desarrollo científico-técnico y socioeconómico. Pero desde la dimensión individual, el Movimiento busca también maximizar la visibilidad de los trabajos y aumentar su audiencia, teniendo en cuenta que estos son los objetivos primarios de la comunicación científica.

Otro beneficio para los autores tiene que ver con los aspectos legales, pues el Movimiento estimula el uso de licencias de derecho de autor no exclusivas, que permitan a los autores publicar en las revistas que deseen, pero también, si lo desean o si su institución empleadora lo requiere, depositar copias de sus trabajos en repositorios institucionales, o utilizarlos en entornos e-Learning, o cualquier otro uso, sin entrar en contradicciones con los contratos de edición.

LR: ¿Cuál es el aporte de lo canales RSS?

NST: Los canales RSS tienen numeras aplicaciones en la actualidad. No voy a entrar en especificaciones técnicas, solo mencionarte que es un formato XML que permite presentar información en los sitios Web de determinadas maneras.

Se usa fundamentalmente en sitios que tienen actualizaciones frecuentes, por ejemplo, canales RSS de titulares de periódicos y noticiarios, tablas de contenido de revistas, perfiles de búsquedas en bases de datos, etc. Constituyen una vía innovadora de distribuir información de acuerdo con los intereses de cada usuario, pues este puede suscribirse a cuantos canales RSS le interesen y decidir cuándo y en qué momento revisarlos en su computadora través de lo que se conoce como lectores de RSS.

Te pongo el ejemplo de la organización donde laboro, dedicada a la vigilancia de brotes y epidemias. Estamos suscritos a decenas de canales RSS de organizaciones internacionales de salud, ministerios, revistas médicas, periódicos y sitios de noticias, entre muchas otras que diariamente monitoreamos. Cada vez que encontramos un titular que se corresponde con nuestros intereses, pinchamos el enlace y vamos al texto del artículo, que posteriormente usaremos para nuestro análisis. Gracias a los canales RSS no tenemos que estar navegando páginas y páginas que tal vez no contengan nada de interés. También las bases de datos y repositorios pueden ofrecernos este servicio, actualizándonos, por ejemplo, de los últimos documentos que han entrado a sus colecciones que se corresponden con los perfiles de interés que previamente hemos creado. Existen muchas otras aplicaciones que pueden encontrar ejemplificadas o explicadas en diferentes fuentes.

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